Banyak founder fokus ke ide, fitur, dan pendanaan, tapi lupa satu hal penting: startup itu punya tahapan pertumbuhan yang berbeda-beda. Memahami tahapan pertumbuhan startup membantu kamu tahu prioritas di tiap fase, apa yang harus dikejar sekarang, dan apa yang sebaiknya belum dikejar.

Berbagai panduan startup global menjelaskan bahwa bisnis rintisan umumnya melewati beberapa fase: dari ide, validasi awal, early stage, hingga growth dan ekspansi.

Di artikel ini, kita sederhanakan jadi tiga tahap yang mudah dipahami: Early, Middle, dan Growth.

Gambaran Singkat: Kenapa Tahapan Penting?

Berbagai laporan menyebut sekitar 80–90% startup gagal, dan sebagian besar tumbang di fase awal karena masalah seperti market fit, cash flow, dan eksekusi (ExplodingTopics).

Memahami tahapan pertumbuhan membantu founder untuk:

• Menentukan fokus yang realistis di setiap fase.
• Menyusun strategi pendanaan sesuai kematangan bisnis.
• Mengelola ekspektasi tim dan investor.
• Menghindari “lompat ke growth” padahal fundasinya belum kuat.

Tahap 1: Early Stage – Validasi dan Fondasi

Secara umum, banyak sumber mendefinisikan early stage sebagai fase di mana:

• Produk masih dikembangkan atau baru punya MVP (Minimum Viable Product).
• Startup sedang mencari Product-Market Fit.
• Pendanaan umumnya berasal dari pre-seed, seed, atau early-stage investor.

Di tahap ini, fokus utama bukan “scale”, tapi belajar secepat mungkin dari pasar.

Ciri-ciri Early Stage

• Tim masih kecil, biasanya fokus di produk dan sedikit aktivitas go-to-market.
• Pendapatan belum stabil, bahkan sering belum ada revenue.
• Banyak eksperimen: fitur, pricing, channel marketing.
• Founder sering turun langsung ngobrol dengan user.

Tantangan di Early Stage

1. Validasi kebutuhan pasar

Banyak startup gagal karena membangun sesuatu yang sebenarnya tidak terlalu dibutuhkan pasar.

2. Keterbatasan dana dan sumber daya

Early stage sering jadi fase paling rawan kehabisan runway karena belum ada cash flow yang kuat.

3. Fokus yang melebar ke mana-mana

Founder mudah tergoda menambah fitur, pivot berkali-kali, atau mengejar terlalu banyak segmen sekaligus.

Apa yang Harus Diprioritaskan?

• Menentukan segmen pengguna yang spesifik.
• Mencari dan menguji problem-solution fit, lalu product-market fit.
• Membangun MVP yang cukup untuk dipakai user nyata.
• Menetapkan beberapa metrik dasar (retensi, aktivasi) untuk mengukur kemajuan.

Tahap 2: Middle Stage – Skala Awal dan Optimasi

Setelah ada bukti bahwa produkmu digunakan dan dibutuhkan, startup mulai masuk ke fase yang di sini kita sebut Middle Stage. Di banyak literatur, fase ini kira-kira sejajar dengan post-seed hingga Series A/B, ketika produk sudah live, punya user, dan mulai punya pendapatan.

Ciri-ciri Middle Stage

• Sudah ada customer base dan revenue, meski belum besar.
• Produk relatif stabil, tapi masih terus diimprove.
• Tim mulai bertambah: sales, marketing, customer success, ops.
• Fokus mulai bergeser dari “apakah produk ini dibutuhkan?” ke “bagaimana kita tumbuh dengan sehat?”.

Tantangan di Middle Stage

1. Menjaga pertumbuhan sambil mempertahankan kualitas

Di fase ini, masalah operasional dan proses mulai muncul (SOP, support, bug, infrastruktur).

2. Memilih strategi growth yang tepat

Banyak startup tergoda “bakar uang” untuk naik angka cepat, tanpa memikirkan unit economics dan keberlanjutan.

3. Membangun tim dan kultur

Founder perlu belajar mendelegasikan, merekrut middle management, dan menjaga kultur saat tim membesar.

Fokus Utama di Middle Stage

• Mengoptimalkan funnel akuisisi dan retensi.
• Menata proses internal: dokumentasi, SOP, alur kerja lintas tim.
• Memperbaiki unit economics: CAC, LTV, gross margin.
• Menentukan prioritas pengembangan produk yang mendukung growth.

Tahap 3: Growth Stage – Scale-Up dan Ekspansi

Setelah model bisnis terbukti dan pertumbuhan cukup konsisten, startup mulai masuk Growth Stage. Banyak sumber menggambarkan growth/scale-up sebagai fase ketika bisnis:

• Sudah memiliki revenue yang signifikan dan berulang.
• Mulai melakukan ekspansi pasar, produk, atau geografi.
• Memanfaatkan pendanaan Series B ke atas atau sumber pendanaan growth lainnya.

Ciri-ciri Growth Stage

• Pertumbuhan user dan revenue lebih konsisten.
• Struktur organisasi makin kompleks (divisi, layer manajemen).
• Fokus besar di scale, efisiensi, dan ekspansi.
• Peran founder semakin strategis: visi, partnership, akuisisi, dll.

Tantangan di Growth Stage

1. Menjaga Identitas Dan Kultur Di Tengah Skala

Tim bisa lompat dari puluhan ke ratusan orang dalam beberapa tahun.

2. Kompleksitas Operasional

Supply chain, support, teknologi, dan compliance jadi lebih rumit.

3. Tekanan Dari Investor Dan Pasar

Target growth biasanya makin agresif, sehingga butuh kontrol risiko yang lebih matang.

Fokus Utama di Growth Stage

• Ekspansi terarah (pasar baru, segmen baru, produk baru).
• Peningkatan operational excellence dan profitabilitas jangka panjang.
• Penguatan brand dan posisi di industri.
• Membangun leadership team yang kuat (C-level, VP, Head of).

Bagaimana Berpindah dari Early ke Middle Stage dengan Lebih Sehat?

Buat banyak startup Indonesia, tantangan terbesar sering justru di transisi dari early ke middle stage. Banyak yang:

• Terlalu cepat merasa “sudah PMF”, lalu gas growth.
• Atau sebaliknya: terlalu lama di mode eksperimen tanpa berani mengunci strategi

Beberapa hal yang bisa membantu transisi lebih mulus:

1. Tentukan Kriteria Internal “Siap Naik Kelas”

Misalnya:

• Retensi user sudah stabil di level tertentu.
• Ada segmen pelanggan yang benar-benar engaged.
• Revenue mulai konsisten (walau belum besar).
• Feedback user lebih banyak soal improvement, bukan “produk ini tidak berguna”.

2. Ubah Mindset dari Eksperimen Random ke Eksperimen Terarah

Early stage = eksplorasi lebar.

Middle stage = eksplorasi lebih fokus untuk mengoptimalkan hal yang sudah terbukti bekerja.

3. Mulai Bangun Struktur Tanpa Menjadi Terlalu Birokratis

• Dokumentasi sederhana untuk proses penting.
• Peran dan tanggung jawab yang jelas.
• Ritme meeting dan review metrik yang teratur.

4. Rencanakan Pendanaan dan Cash Flow dengan Serius

Seiring naik tahap, kebutuhan dana biasanya meningkat. Banyak panduan pendanaan menekankan pentingnya memahami di tahap apa startup-mu berada sebelum mengajukan funding, agar ekspektasi dengan investor selaras.

Penutup

Memahami tahapan startup: Early, Middle, dan Growth bukan hanya soal teori, tapi alat bantu berpikir untuk founder:

• Di Early Stage, fokus pada validasi dan product-market fit.
• Di Middle Stage, fokus pada optimasi dan membangun sistem.
• Di Growth Stage, fokus pada scale dan ekspansi yang berkelanjutan.

Dengan memahami di tahap mana startup kamu berada, kamu bisa:

• Menghindari ambisi “growth” yang terlalu cepat.
• Menetapkan ekspektasi realistis ke tim dan investor.
• Menyusun strategi yang lebih relevan dengan kondisi bisnis saat ini.

Daripada membandingkan diri dengan startup lain yang mungkin sudah di tahap berbeda, lebih sehat kalau kamu bertanya:

“Untuk tahap kami sekarang, apa prioritas paling penting yang harus diselesaikan dulu?”

Itu pertanyaan sederhana, tapi menentukan apakah startup-mu bisa naik kelas, atau berhenti di tengah jalan.

---

Referensi:

• Startup Failure Rate Statistics (2025). Diakses dari https://explodingtopics.com/blog/startup-failure-stats/
• Early Stage Startup Funding Guidelines for 2025. Diakses dari https://new-startups.com/early-stage-startup-funding/
• Get to Know the Startup Stages: A Complete Guide. Diakses dari https://www.embroker.com/blog/startup-stages/
• Startup Failure Rate Statistics by Industry and Stage (2025). Diakses dari https://spdload.com/blog/startup-success-rate/
• Startup Growth Stages: A Complete Guide. Diakses dari https://new-startups.com/startup-growth-stages/
• Stages of Startup Growth: Insights and Strategies. Diakses dari https://assetifyme.com/articles/startup-growth-stages-overview/
• The Ultimate Guide to Startup Funding Stages. Diakses dari https://visible.vc/blog/startup-funding-stages/